Los Mejores Libros de 2016

Con mucho retraso llega el post anual, que ya estoy convirtiendo en una pequeña tradición personal, en el que reseño las novelas que mas me han gustado de todas la que he leído el año pasado. Revisando dichas lecturas en Goodreads (Aqui) veo que alguna de las que mas me gustaron en una primera impresión no me han dejado tanto poso como otras que en un principio no me impactaron tanto pero que después te quedan en la memoria, ya sea por su argumento, algún personaje que destacaba especialmente, por la idea que quiere trasmitir el autor o quizás por el desenlace final. Así que quizás no sea malo lo de dejar pasar un tiempo prudencial para poder pensar al mirar hacia atrás y no decidir por lo que se queda en un primer momento, aunque puede que eso sea precisamente la gracia de estas listas, ¿quien lo sabe?.

Sin mas dilaciones, pensamientos ociosos y demás tonterías  aquí os dejo mi top 5 del año pasado y alguna que otra recomendación.


5º Puesto. Sueño del Fevre. George R. R. Martin.

"En 1857, la cuenca del Misisipi bulle de actividad: los vapores señorean sus aguas en feroz competencia. Cuando Joshua York le ofrece sacar a flote su naviera a cambio de unas pocas condiciones, sencillas aunque misteriosas, el capitán Marsh ve realizado su sueño: ser el patrón del vapor más rápido del río. Pero los sueños de ambos se verán infiltrados por una pesadilla que anegará de sangre los fondeaderos."

Como siempre Martin nos deleita  con una amplia gama de personajes que nos describe de forma maravillosa ya que con un par de pinceladas y descripciones ya nos queda clara su personalidad, sus motivaciones y pensamientos. El bravo y un tanto pendenciero capitán Marsh y el melancólico pero muy intenso Joshua, estos dos como protagonistas pero el resto de secundarios no desmerecen para nada tanto la tripulación del vapor como el elenco de "invitados" que lo visitaran. Y que decir de la atmósfera que impregna la novela, el calor, el sudor, los mosquitos, el rió omnipresente, incluso uno se llega a imaginar el sonido de las palas del barco chocando contra el rio y el olor de la madera quemada.  Y ademas y aunque sea un poco spoiler ¿os he dicho que hay vampiros?

4º Puesto. El Arca de la Redención. Alastair Reynolds.

"Estamos a comienzos del sigloXXVII. Hace cincuenta años, el hombre puso en marcha un antiguo sistema alienígena que detectaba el nacimiento de formas de vida inteligentes. Los inhibidores llevan mucho tiempo esperando, pero ahora se preparan para volver... Mientras tanto, una fuerza desconocida ha sembrado el terror en el Sanctasanctórum de los combinados. A medida que la naturaleza de la nueva amenaza se vuelve más clara, Clavain, uno de sus guerreros, empieza a plantearse que es hora de volver al combate. En Resurgam se ha descubierto un cargamento de armas devastadoras que podrían ser utilizadas para el bien de la Humanidad, pero alguien ya ha logrado hacerse con su control..."

Novela de Space Opera que continua los hechos narrados en Espacio Revelación. En esta ocasión conocemos a una nueva facción o subespecie de la humanidad, los combinados, y descubrimos que tiene un muy intimo conocimiento acerca de las temibles armas que estaban escondidas en el sistema de Resurgam ademas de tener constancia de la existencia de los poderosos Inhibidores. Los cuales al detectar la presencia de vida inteligente en el sistema se preparan para proceder a eliminarla definitivamente. Y ahí interviene el "arca" que no es otra que la nave de los hypers con su capitán totalmente infectado por el tecnovirus de tal manera que ya no hay distinción entre uno y otro, aunque claro su salud mental es harto dudosa.

Como podéis ver no hay imperios galácticos pero tampoco hace ninguna falta ya que en cambio tenemos razas alienigenas con planes a largo plazo, "batallas de naves espaciales", armas capaces de destruir sistemas estelares enteros, el destino de la humanidad en juego,... y aun tengo pendiente la continuación.  Por cierto si vais a empezar con esta saga recomendaría leer Ciudad Abismo entre Espacio Revelación y El Arca de la Redención ya que aunque no es estrictamente necesario si que te da mucha mas información acerca del universo y ademas sucede temporalmente entre ambos. Y eso es importante ya que en estas novelas no hay procesos "mágicos" para viajar entre las estrellas y las naves viajan a velocidades menores a la de la luz con lo cual los viajes entre sistemas solares son lentos y las noticias entre ellos tardan bastante en llegar. Lo cual es bastante realista y ademas explica las diferencias que se han creado entre culturas humanas distintas y que dan bastante juego en esta serie de novelas.

En resumen una saga de ciencia ficción que recomiendo muy mucho y que espero que la disfrutéis tanto como yo, que por cierto aun me falta por leer el siguiente: El desfiladero de la absolución que espero que caiga este año.

3º Puesto. El ciclo de la Luna Roja. José Antonio Cotrina.

"Tras La cosecha de Samhein, la aventura continúa.

La ciudad ya les ha demostrado lo cruel que puede ser, pero eso no va a detenerlos. No piensan rendirse. Ahora tienen la magia de su parte y ha llegado la hora de tomar la iniciativa. Van a explorar la ciudad. Van a arrancarle todos sus secretos. Y no habrá vampiro ni hechicero ni criatura alguna que los detenga.

Mientras tanto, un mal más antiguo que el propio reino despierta entre las ruinas…"

En este caso hago un poco de trampa ya que me  en vez de recomendar una sola novela prefiero recomendaros la saga entera del Cliclo de la Luna Roja de Jose Antonio Cotrina, del que por cierto ya reseñe el año pasado otra obra suya La Cancion Secreta del Mundo. En esta serie de novelas de corte juvenil nos encontramos a un grupo de chavales que mediante promesas, argucias y engaños son trasladados a Rocavarancolia, una misteriosa ciudad situada en otro mundo  llena de prodigios, milagros y sorpresas, pero también de peligros, de maldad y de muerte. Allí  los protagonistas tendrán que descubrir a sobrevivir sin casi recursos, a afrontar los peligros y prepararse para la llegada de La Luna Roja, un acontecimiento que los cambiara para siempre, ya que ellos están destinados a ser transformados para reclamar su puesto en la ciudad y hacerla resurgir de las ruinas en las que se ha convertido, destruida por enemigos aun mas temibles y peligrosos que los que moran en la ciudad.

2º Puesto. Hit Sunt Dracoes. Tim Pratt.

"Hic sunt dracones: cuentos imposibles" es una antología de algunas de las mejores historias del autor de fantasía estadounidense Tim Pratt.

En estas páginas, donde dioses, monstruos, universos paralelos y dragones se dan la mano con total naturalidad, Pratt da muestra de su capacidad para tratar todo tipo de temas y registros con igual maestría.

Los relatos incluidos son: «Sueños imposibles» (premio Hugo 2007 al mejor relato corto), «Hart y Boot», «Vida petrificada», «La copa y la Mesa», «Vida con la arpía», «El pez limpiafondos» y «El sótano del mundo».

Tim Pratt autor que descubrí con Otro Final del Imperio, traducido al español por obra, gracia y esfuerzo del  Blog Cuentos para Algernon y que me dejo con ganas de mucho mas así que cuando descubrí que Fata Libelli (editorial super recomendada) iba a publicar una recopilación de sus historias no dude en abalanzarme sobre ella y leerlos para, como se dice por ahí, que me "explotara la cabeza". Y es que las historias de Pratt son asombrosas, siempre con un toque fantástico que se introduce en la historia, ya de inicio o poco a poco, y que es asimilado por el protagonista como algo creíble o pausible, lo cual hace que también nosotros lo veamos así, consiguiendo que no nos estemos preguntando ¿porque o como?, si no ¿que pasara? ¿lo conseguirá?. Ademas también consigue que nos identifiquemos con los personajes, o por lo menos que empaticemos con ellos y deseemos que las cosas les vayan bien, aunque desgraciadamente la magia ni es fiable ni es una ciencia exacta, y no todo en la vida sale como lo deseamos.

En cuanto al contenido de los relatos no desvelare nada acerca de ellos que creo que se disfrutan mejor pero si comentaros que  mis favoritos son «Sueños imposibles», «El pez limpiafondos» y «El sótano del mundo», y aunque el resto también son buenos ya solo por estos tres merece la pena esta recopilación, que ademas esta muy barata: Aqui 

PD: Y ademas por si necesitáis otro referente tiene varias novelas de Pathfinder publicadas y que aunque están en ingles se pueden encontrar en Amazon a un buen precio. Puede que algún día me anime a pillarlas.

1º Puesto. Las primeras quince vidas de Harry August. Claire North.

"Cada vez que Harry muere, vuelve a nacer justo en el mismo lugar y la misma fecha, como un niño con todo el conocimiento de una vida que ha vivido ya doce veces antes. No importa lo que haga o las decisiones que tome, al morir Harry siempre vuelve a donde todo comenzó. 

Hasta ahora.

Mientras Harry se acerca al fin de su undécima vida, una niña pequeña se acerca al borde de su cama. «Por poco no llego a tiempo, doctor August», dice. «Necesito enviar al pasado un mensaje con usted. Ha ido pasando de niño a adulto, de niño a adulto, mil años hacia atrás en el tiempo. El mensaje es que el mundo se acaba, y no podemos prevenirlo. Ahora es su turno». 

Esta es la historia de lo que Harry August hace a continuación (y lo que hizo antes). De cómo trata de salvar un pasado que no puede cambiar."

El primer libro que leí el año pasado y el que mas me impresiono de todos: una historia de viajes en el tiempo que a su vez no los son. Unos viajeros que repiten su vida una y otra vez pero cambiandola mucho o poco dependiendo de la vida,  recordando la anterior pero supuestamente sin poder alterar el futuro, ¿o quizás si?, ya que si recuerdas los hechos de tu vida y puedes modificarlos entonces puede ser que si que puedas cambiar algo... ¿o no?

Pues bien en esta novela conocemos a Harry August, un "viajero" del tiempo, de como conoce su condición, como intenta asimilarla y entenderla, como intenta averiguar si hay otros como el, como piensa esa fente, como se relaciona, y si se ayudan entre ellos o no. Y acompañando en ese viaje de descubrimiento a Harry descubrimos que el futuro y el pasado no es tan inmutable como pensamos...

Los Mejores Libros de 2015

Otro año mas os reseño aqui las cinco novelas que mas me han llamado la atención de todas las que ha leido el año pasado (lista completa aqui) Como siempre entre mis lecturas mucha fantasia y ciencia ficción pero es que la cabra tira al monte y aunque  siempre le echo algun vistazo a alguna novela de otros generos al final siempre acabo leyendo de mis generos preferidos, asi como mucho rol y comics. Pero eso va aparte asi que sin mas aqui os dejo mis recomendaciones de este año.
 

5º puesto: Las mentiras de Locke Lamora, de Scott Lynch.  "La vida de un huérfano suele ser dura y breve en Camorr, una ciudad de canales, palacios y templos, construida sobre las ruinas de una raza desaparecida. Sin embargo, su rápida inteligencia y un innato talento para el robo permiten a Locke Lamora sobrevivir y ser recogido por un sacerdote ciego -que ni es sacerdote ni ciego-, que transmitirá sus extraordinarias habilidades a su familia de "huérfanos": los Caballeros Bastardos. Pronto no estará a salvo la riqueza de ningún noble de Camorr, dominio de Locke. Pero la aparición de un oscuro personaje desencadena una guerra por el control de los bajos fondos de la ciudad. Atrapados en un juego mortal, el ingenio y la lealtad de Locke y sus amigos serán sometidos a prueba en su lucha por la vida."

Un descubrimiento agradable el de este autor que nos sumerge en su obra en Camorr, una especie de Venecia renacentista con un ligero toque de fantasía ya que la ciudad se levanta sobre unas antiguas ruinas de una civilización ya desaparecida, y metiendo unos ligeros toques de magia (mas bien brujería, mesmerismo y algo de alquimia). Ademas y como punto positivo es que a pesar de ser la primera novela de una saga este es un volumen autoconclusivo, así que se puede leer sin el miedo de tener que empezar una serie que quizás nunca se acabe de traducir al español, algo desgraciadamente muy habitual por estos lares. 

En cuanto a la trama nos encontramos con un grupo de picaros, Los Caballeros Bastardos, de gran carisma y especialmente dotados para el engaño y el latrocinio que saltándose el pacto entre el gremio de ladrones y las autoridades de la ciudad se dedican a robar a los nobles para repartir las ganancias entre los mas pobres que en este caso son ellos mismos. En este sentido el argumento me recuerda en ciertos detalles a las novelas de Fafhrd y El Ratonero Gris aunque en este caso los protagonistas si que pertenecen al gremio de ladrones de la ciudad, lo que sucede es que le ocultan parte de sus actividades (cosa que como comprenderéis conlleva un gran riesgo).  Y en medias de sus chanchullos se encontraran envueltos en una cruenta batalla por el liderazgo del gremio que les causara muchos quebraderos de cabeza. 

En resumen una novela muy recomendable quizás lastrada por un ritmo un poco lento y muchos flashbacks que nos ayudan a conocer a los personajes pero a su vez nos cortan un poco el ritmo de la trama principal. A pesar de ello a mi me gusto bastante y disfrute mucho tanto con las descripciones del mundo como de la ciudad donde suceden las aventuras de unos personajes de los que te encariñas con mucha facilidad. 

4º Puesto: Vision Ciega, de Peter Wats. "El 13 de febrero de 2082, más de 65.000 sondas de origen desconocido aparecieron alrededor de la Tierra, dispuestas en una red esférica para cubrir toda la superficie del planeta. Con un destello simultáneo, se desintegraron en la atmósfera... y enviaron una señal al espacio. Alguien acababa de hacernos una foto. Un equipo formado por exobiólogos y especialistas en comunicación es enviado en la astronave Teseo tras la pista de la señal emitida por las sondas extraterrestres. Tras años en animación suspendida, la tripulación es despertada por los sistemas automáticos de a bordo más allá de los límites del sistema solar, en los helados páramos del Oort. Allí tendrá lugar la mas escalofriante experiencia de primer contacto que jamás pudieron imaginar. Una experiencia que cambiará para siempre sus ideas sobre el ser humano y su papel en el universo... si consiguen sobrevivir el tiempo suficiente."

Esta es una novela de primer contacto que podemos encuadrar en el genero de ciencia ficción "hard", pero en este caso muy pero que muy "hard". En primer lugar nos encontramos con una sociedad humana muy cambiada debido a los avances en tecnología tanto medica como informática, con personas hechas a la carta ya modificadas genéricamente desde antes del nacimiento, con la posibilidad de modificar el cerebro para especializarse en ciertos campos, con la existencia de inteligencias artificiales y la posibilidad de grabar tu personalidad en un entorno virtual y seguir viviendo. Y como no con el desarrollo de una vigorosa tecnología espacial capaz de llevarnos a colonizar la luna, marte y el cinturón de asteroides. 

Así que en ese mundo que sufre unas tensiones bastante fuertes se descubre (o mas bien nos descubren a nosotros) un objeto proveniente de mas allá del sistema solar y se envía a una tripulación muy especializada (y liderada por un vampiro) a intentar descubrir que es es extraño objeto, si es una nave, un asteroide, un ente biológico, si esta tripulada y sobre todo si es peligroso para la humanidad. Y tras un largo viaje la tripulación se encontrara con "algo" de difícil comprensión. Una enormidad de "nave", un ser que parece vivo y que se esta reactivando gracias a la energía que le proporciona el Sol, pero ¿es la propia nave el extraterrestre?, ¿existe una tripulación consciente dentro de ella?, y si es inteligente ¿es benigna, maligna o todo lo contrario? y sobre todo ¿por que recorrería algo inteligente todo el vació espacio interestelar? ¿para reproducirse? ¿para comunicarse? ¿por curiosidad?....

Pues todas esas preguntas las encontraras en esta novela aunque quizás las respuestas no son las que desearíamos. 

PD: ¡Y hay vampiros¡

3º Puesto: Ominosus, de Elizabeth Bear, Caitlin R. Kiernan, Laird Barron. "Con esta recopilación de fantasía y terror Fata Libelli rinde homenaje al maestro H. P. Lovecraft y reconoce la tremenda influencia que ha ejercido sobre la literatura actual. Este esperado volumen, firmado por tres de los más respetados autores de género del momento, incluye: «Shoggoths en flor» (premio Hugo 2009) una revisión radical del mundo lovecraftiano de la celebrada autora Elizabeth Bear; «Casas bajo el mar», un cuento de tono lírico ambientado en las profundidades marinas de Caitlín R. Kiernan, y «El don de la oportunidad», una terrorífica novela corta sobre la supervivencia en las montañas de Laird Barron."

Tres muy buenos relatos de horror reunidos por su cierta inspiración lovercraftiana, el primero trata acerca de la raza esclava creada por los Antiguos ¿una vez sus amos han muerto que ha sido de ellos? ¿alcanzaron la libertad? ¿tienen mente siquiera? El segundo nos acerca a uno de las grandes obsesiones del maestro, el mar y lo que mora en sus profundidades, aletargado, bulboso y pulsante. Y el tercero una historia de horror mucho mas centrada en la acción y en la supervivencia a brazo partido que en el elemento psicológico pero aun así muy recomendable, al igual que las otras dos.

Reseña

2º Puesto: La Canción Secreta del Mundo, de Jose Antonio Cotrina. "Ariadna es un misterio para todo el mundo, incluso para sí misma. ¿Por qué su ojo izquierdo es completamente negro? ¿Cómo pudo ser rescatada inconsciente de un incendio sin ninguna quemadura? ¿Está en peligro la gente que la rodea?" 

Tras la apariencia de una típica novela juvenil de adolescentes enamorados nos encontramos con un mundo oscuro y siniestro, de enorme amplitud y trasfondo, que machaca y destruye sin conmiseración a aquellos que osan inmiscuirse o entrometerse si estar preparados para lo que les espera. Un mundo que atrapa al lector para que sufra y se sorprenda en el viaje que emprende junto a Ariadna, Y que deja con ganas de conocer mas cosas que se nos sugieren o presentan de pasada dejándonos con la miel en los labios. 

Reseña 

1º Puesto: Fafhrd y el Ratonero Gris. El Primer Libro de Lankhmar, de Fritz Leiber. 
"De cómo un encuentro aciago forjó una amistad duradera y originó una leyenda. Quiso la fatalidad que Fafhrd, un corpulento bárbaro norteño, y el habilidoso Ratonero Gris (que aún no era el Ratonero, sino un mero Ratón) coincidieran en las calles de la decadente y seductora Lankhmar. Sellaron su amistad en las tabernas, y la búsqueda de nuevos horizontes los hermanó en peripecias sin cuento. Se toparon con los adversarios más temibles, las muchachas más deliciosas y los hechiceros más diabólicos, así como con bestias sobrenaturales y auténticos demonios. Juntos recorrieron las tierras maravillosas de Nehwon y cometieron mil fechorías a ambos lados de los muros de Lankhmar, pero nunca, nunca, nunca trabajaron como mercenarios. 
El ciclo de aventuras de Fafhrd y el Ratonero Gris es la gran obra de madurez de la fantasía heroica. Fritz Leiber abandonó el modelo descarnado establecido con el Conan de Howard, condujo el género al terreno de la picaresca y lo elevó a cotas de ironía que no han sido igualadas desde entonces. Adaptado a juegos de rol y tablero por TSR y al cómic por Howard Chaykin y Mike Mignola, es uno de los ciclos más sólidos e influyentes que ha dado la fantasía moderna."

Nos encontramos ante un volumen que recopila los cuatro primeros libros de las aventuras de Fafhrd y el Ratonero Gris,los dos mas grandes espadachines de este o de cualquier otro mundo. Dos picaros que viven mil y una aventuras en la ciudad de Lakhmar donde se enfrentan al poderoso gremio de ladrones, donde perderán a sus mas grandes amores y donde conocerán a sus poderosos patrones, Sheelba de la Cara sin Ojos y a Ningauble de los Siete Ojos, dos poderosos magos que a veces parecen odiarse y otras ser amigos pero que siempre están conspirando y planeando y usando como peones a los dos aventureros, embarcandolos en viajes por todo el mundo en busca de riquezas, objetos misteriosos o información acerca de rivales. Viajes que les llevaran a otros continentes, a reinos subterraneos, a las montañas mas altas o a lo mas profundo del oceano.

 Asi que si te gusta la fantasia no dudes en acercarte a estos relatos donde encontraras diversión, aventuras, drama, amores perdidos y encontrados, ruinas perdidas y malditas, dioses olvidados, magia prohibida, grandes guerreros y luchas sin cuartel, mujeres de belleza indescriptible y gran ingenio, y sobre todo grandes riquezas muy dificiles de obtener pero muy faciles de malgastar. 

Ademas, y ya para la seccion rolera, estos relatos son parte integrante del famoso Apendice N, obras que inspiraron a Gygax y a Arneson a la hora de crear el Dungeons & Dragons. Y no solo a ellos ya que a lo largo de los años se han ido publicando juegos ambientados en el mundo de Nehwon para poder vivir mil y una aventuras en el mundo de estos dos aventureros. Primero en el año 1985 TSR publico material para el AD&D tanto primera como segunda edicíón (Reseña) , mas tarde en el 2007 Mongoose publico una adaptacion para el sistema de Runequest del que poseia los derechos en aquel momento, y ya mas recientemente en el año 2014 tanto Goodman Games como Pinnacle Entertainment han publicado sendas adapataciones a sus juegos de cabecera, el Dungeon Crawl Classiccs y Savage World. Asi que como veis teneis donde elegir si es que quereis jugar en esta ambientación. (ejemplo, otro y otro).

 Para leer la introducción de la novela y quedaros con la miel en los labios podeis pinchar Aqui

Otra reseña:  Aqui
   
Un blog dedicado a la vida y obra de Fritz Leiber: Aqui

Una pagina dedicada al mundo de Nehwon con material para rolear: Aqui 
   

Los Mejores Libros de 2014

Continuando la tradición iniciada en 2011 os traigo una selección de los mejores libros que he leído durante el pasado 2014. Año bastante fructífero en libros que considero de bastante calidad y que debido a ello tengo ciertas dudas en cuales incluir en este Top 5 particular. Pero como al final tengo que escoger aquí os dejo mi pequeña lista de recomendaciones que espero que a alguien le valga para decidirse a leer alguno de ellos, aunque ya sabéis que para gustos no hay nada escrito y lo que a mi me puede parecer bueno a vosotros os puede parecer una autentica porquería. 

Vayamos entonces con la lista: 


5º Puesto: Accelerando, de Charles Stross.


Premio Locus mejor novela de ciencia ficcion 2006






"Cae la noche en Milton Keynes, amanece en Hong Kong. La ley de Moore sigue su curso inexorable, arrastrando a la humanidad hacia el futuro incierto. 

Los planetas del sistema solar tienen una masa conjunta de aproximadamente 2 x 10-27 kilogramos. En todo el mundo las parturientas producen cuarenta y cinco mil bebés al día, lo que representa 10x23 MIPS de capacidad de procesamiento. También en todo el mundo, las líneas de fabricación producen sin inmutarse treinta millones de microprocesadores al día, lo que representa 10x23 MIPS.

Dentro de diez meses, por vez primera la mayoría de los MIPS que se añadan al sistema solar formarán parte de alguna máquina. Diez años más y la capacidad de procesamiento instalada del sistema solar rozará el límite crítico de 1 MIPS por gramo: un millón de instrucciones por segundo por gramo de materia. Después de eso, la singularidad: un punto de fuga tras el cual extrapolar el progreso se vuelve absurdo. El número de años que faltan para llegar al pico de inteligencia tiene ya un solo dígito."

Si queréis jugar alguna vez al Eclipse Phase, el juego de rol transhumanista donde los backups de memoria están a la orden del día, donde se puede cambiar de cuerpo sin "muchos" problemas, donde puedes mandar copias de ti mismo a otro lugar para que realicen ciertos trabajos y después vuelvan junto a ti para descargarse de nuevo en tu mente. Pues si es así no podéis dejar de leer este libro en el que se nos presentan muchas de estas ideas (en el juego lo ponen como una de las fuentes de inspiración como no) aplicadas al mundo y como esta capacidad de almacenamiento y de computación lo van transformando sin remedio, produciéndose una singularidad debido al surgir de las inteligencias artificiales y el cambio económico y social que eso conlleva.



4º Puesto: Legion y el Alma del Emperador, de Brandon Sanderson. 


El Alma del Emperador, Premio Hugo novela corta 2013


Legion: Stephen Leeds tiene una mente tan poderosa que roza lo sobrehumano y le permite repartirse entre una multitud de personalidades, entes imaginarias que solo él ve, que despliegan una diversidad de habilidades especializadas. Cuando contratan sus servicios para recuperar un objeto robado, Leeds se lanza a la búsqueda del inventor, desaparecido en condiciones sospechosas

El Alma del Emperador: Shai, una maga Falsificadora, ha sido condenada a muerte; pero el consejo le ofrece su libertad a cambio de la mayor falsificación que pueda emprenderse: la del alma del emperador, en estado catatónico tras un atentado. Al adivinar las motivaciones de sus captores, Shai deduce que no sobrevivirá ni siquiera si logra cumplir el cometido. Así pues, trama formas de escapar del palacio a la vez que que se esfuerza en comprender hasta el límite de lo posible los entresijos de la personalidad del emperador. Aunque asume la necesidad de huir, a Shai le atrae poderosamente la idea de crear la falsificación más extraordinaria del mundo... ¿Es posible crear una copia de un alma tan convincente que supere al original?

Brandon Sanderson nos tiene acostumbrados a tochazos descomunales que, aunque despues se devoran rapidamente, dan cierto reparo ponerse a leer debido a su enorme tamaño y numero de paginas, asi que es de agradecer la llegada de estas dos novelas cortas para demostrarnos que es capaz de ser mucho mas conciso y en pocas palabras contarnos historias  interesantes y con personajes que enganchan.


3º Puesto: La Estrella de Pandora, de Peter F. Hamilton.

Cuando el astrónomo Dudley Bose observa cómo se desvanece una estrella a más de mil años luz de distancia, la Federación se muestra ansiosa por descubrir lo que ha ocurrido en realidad. Dado que los agujeros de gusano convencionales no pueden cubrir semejante distancia, se ven obligados a construir la primera nave estelar más rápida que la luz. Capitaneada por Wilson Kime, un antiguo astronauta de la nasa un tanto impaciente por revivir sus viejos días de gloria, la Segunda Oportunidad parte en su histórico viaje de descubrimiento. 

Pero allí fuera hay alguien o algo que debía de tener muy buenas razones para sellar un sistema estelar entero y si la Segunda Oportunidad se las arregla para encontrar una forma de entrar, ¿qué podría dejar salir? 

Una Space Opera de las modernas, es decir nos olvidamos un poco de la historia de los ya manidos imperios galacticos opresores, y en esta novela nos encontramos con que la humanidad se ha expandido a traves de la Via Lactea con bastante facilidad, y sin encontrar amenazas reseñables aunque si alguna que otra raza y/o entidad extraterrestre, en un principio benignas pero con unas motivaciones no muy entendibles para los seres humanos en general, en su viajes por las estrellas. Todo demasiado apacible para ser cierto y asi como descubrimos que dentro de la Federación hay fuerzas que se oponen a este "status quo", tanto humanas como alienigenas (o no) y que mas alla del espacio controlado por la humanidad puede haber sorpresas y peligros que quizas supongan la total extinción de la vida tal como la conocemos.

2º Puesto: Memorias del Hielo, de Steven Erikson.

Una fuerza aterradora ha surgido del continente asolado de Genabackis. Como una marea de sangre corrompida, el Dominio Painita se extiende por el continente como una lava hirviente que consume a todos los que no escuchan la palabra de su profeta, el Vidente Painita. En su camino se interpone una alianza incómoda: la de la hueste de Durek Unbrazo y los veteranos Abrasapuentes de Whiskeyjack con sus antiguos adversarios, el caudillo Caladan Brood, Anomander Rake y sus tiste andii. Superados en número y desconfiando de todo y de todos, deben hacer llegar el mensaje a cualquier posible aliado.


Por supuesto no podia faltar en esta lista una novela de la mejor saga de fantasia del momento, Malaz: El Libro de los Caidos, en este caso el tercero de la saga Memorias de Hielo, donde nos encontramos de nuevo con nuestros viejos conocidos los Abrasapuentes que han junto al grueso de su ejercito han "desertado" del Imperio y se han unido a sus hasta ahora enemigos (unos Ascendientes cada uno mas poderoso que el anterior) para luchar contra un profecta que desde el norte esta estendiendo sus dominios arrasando con todo lo que encuentra  a su paso, y el choque de estas fuerzas puede cambiar el destino tanto del continente como del propio imperio, el cual a su vez se enfrenta a su vez a la rebelión de siete ciudades liderada por el avatar del Torbellino, un dios lleno de furia y sed de venganza (Pero esto se cuenta con mas detalle en el siguiente libro de la saga La Casa de Cadenas, cuya acción transcurre al mismo tiempo que esta novela).


1º Puesto: Tierras Rojas, de Joe Abercrombie.

"Shy Sur creía haber enterrado su sangriento pasado, pero tendrá que recuperar algunos de sus viejos hábitos para rescatar a sus hermanos. Comienza la persecución con un par de bueyes y su cobarde padre adoptivo Lamb por toda compañía. Pero Lamb también tiene sus propias cuentas por ajustar... 

El viaje por las áridas llanuras, marcado por viejas hostilidades, duelos y matanzas, los conducirá a un enfrentamiento con los Fantasmas. Peor aún, les obligará a aliarse con Nicomo Cosca, infame soldado de fortuna, y su abogado Temple, dos hombres de los que nadie debería fiarse."


A pesar de que trilogia de  La Primera Ley  no me acabo de convencer del todo, y de que La mejor Venganza me parecio un tanto repetitivo, tengo que admitir que la caracterizacion de personajes de Abercrombie es buenisima, dando les una personalidad, una manera de comportarse y de hablar que los vuelve tremendamente carismaticos , y eso que la mayor parte de ellos son unos autenticos cabrones a los que no habria que acercarse si no quieres salir trasquilado o peor, muerto.  Pues en esta novela, que se situa en lo que seria el Salvaje Oeste del mundo de baja fantasia ideado por Abercrombie,  parte de estos personajes vuelven a aparecer haciendo de las suyas, algunos buscando fortuna en esta nueva frontera, otros huyendo de su pasado, y otros simplemente intentando sobrevivir.  Y realmente este libro es bueno, muy bueno, un Wenstern que se podria decir que es un cruce entre la pelicula de Sin Perdon y el libro de Cosecha Roja,  aderezado con una caravana de colonos y y un buen monton de reses, unos "indios" de lo mas peculiares y por supuesto unos cuantos barbaros del norte.

Los Mejores Libros de 2013

Ya sabéis el dicho: "Año nuevo Lista nueva" (un poco tarde esta vez eso si) así que una vez mas os pongo aquí mi particular Top Five de los libros que mas me han gustado de todo lo que he leído en el pasado año. Como siempre suelo llegar tarde así que la mayor parte de ellos no han sido publicados en el 2013 si no que son bastante anteriores, pero ya se sabe que la buena literatura (alguna) va ganando poso con los años.

5º Puesto: El Mundo del Rio y otras historias, de  Philip José Farmer.

"El Mundo del Río: un lugar donde ha sido resucitada toda la humanidad, treinta y seis mil millones de personas, procedentes de todas las épocas y lugares, en una mezcla inigualada de razas y culturas, pululando a lo largo de las orillas de un río de un millón y medio de kilómetros.
El Mundo del Río, un planeta donde Tom Mix se codea con Juana de Arco, y Jesucristo con Mahoma, y Stalin con Hitler... "

Esta es un recopilación de historias de Philip José Farmer siendo la primera de ellas la novela corta "Mundo de Rio" génesis de toda la serie de novelas ambientadas en este lugar donde toda la humanidad se reencuentra de nuevo tras morir en la Tierra, donde tanto el alimento como la resurrección tras la muerte están garantizados. Pero la gente siempre busca algo mas así que la violencia, los celos y la búsqueda de poder esta muy presente.
Otro relato a reseñar es "El enigma del puente doliente...entre otros" donde se descubre cual era el misterio tras los dos casos jamas resueltos por Sherlock Holmes y por que no se podían resolver racionalmente. Y muy divertido también "J.C. en el rancho turístico" donde se le da una vuelta de tuerca a la eterna lucha entre ángeles y demonios.


4º Puesto: El Monstruo de las Galletas, de Vernor Vinge.

Premio Hugo mejor novela corta 2004

"En “El monstruo de las galletas”, Dixie Mae estrena una nueva etapa de su vida en el departamento de Atención al Cliente de una gran compañía. Pero el primer día de trabajo recibe un obsceno e-mail que la llevará a perseguir al culpable por todo el campus de trabajo, pero ese mail está lleno de pistas e insinuaciones acerca de su propia vida, y su futuro."

Novela corta donde en menos de 100 paginas Vernor Vinge nos habla de sus temas fetiches: las inteligencias artificiales, transhumanismo, el volcado de la memoria en el silicio, y la recurrente Singularidad tecnológica.  Muy recomendable aunque a mucha gente el estilo de Vinge le parece bastante monótono por no decir soso (no es mi caso por supuesto).

3º Puesto: Embassytown, de China Miéville.

"En medio de la capital de un planeta ubicado en las más remotas periferias del universo, se erige la Ciudad Embajada, un enclave diplomático asentado por colonos humanos. Aquí los humanos no son la única forma de vida inteligente. Avice, una de los colonos, goza de un raro y especial vínculo con los seres autóctonos, los enigmáticos Anfitriones... Aunque no puede hablar con ellos. Los únicos humanos que han dominado su peculiar Idioma son un pequeño cuadro de Embajadores."

Sin palabras me ha dejado este libro, lo cual es curioso  ya que en realidad la novela trata del difícil entendimiento entre la humanidad y una raza extraterrestre con un lenguaje donde no existen las mentiras e inclusos las metáforas y las alegorías son de muy difícil pronunciación. Además de estos problemas también se nos va explicando poco a poco y con no demasiados detalles, en como se viaja a traves de un hiperespacio de dificil comprensión para la mayor parte de las mentes humanas, me recordó bastante a la Disformidad del Warhammer 40K,  y como son las relaciones de Ciudad Embajada, situada en la frontera de ese "hiperespacio", con la metropoli que tiene sus objetivos propios y entre ellos esta el de expandir su dominio en la región.

2º Puesto: Narrenturm, de Andrzej Sapkowski.

"Transcurre la turbulenta primera mitad del siglo XV en Silesia, un país entre los grandes reinos polacos, alemanes y bohemios. Los seguidores de la herejía fundada por Jan Hus -los husitas- se extienden por la región. Aceptada por pobres y villanos, la nueva fe produce convulsiones sociales y políticas. Los grandes señores están divididos: algunos se muestran a favor de los husitas, otros en contra. La poderosa Iglesia de Roma lanza una cruzada tras otra contra los herejes, intentando destruirlos. La horca y la antorcha recorren los campos del corazón de Europa. Pero los espías husitas están por todas partes y sus ejércitos, formados por campesinos y aldeanos, derrotan a los nobles y los pasan a cuchillo."

De esta novela ya hay reseña en el blog (aquí) pero tengo que repetir que la novela es cojonuda y que la inquisición y la opresión de la iglesia no solo se sintió en España sino en toda europa, ya que las guerras religiosas asolaron Europa durante toda la Edad Media. Y que este libro puede dar mil ideas para dirigir aventuras ambientadas en la Europa Medieval, especialmente me parece perfecto el Aquelarre o la Tierra Alternativa del RQ/BRP (mas detalles en el estupendo blog Mundos Inconclusos).

1º Puesto: Las Puertas de la Casa de la Muerte, de Steven Erikson.

"Sha’ik la vidente y sus seguidores se preparan para el levantamiento profetizado largo tiempo atrás, «el Torbellino ». Esclavizada en las minas de otataral, Felisin, la más joven de la deshonrada Casa de Paran, sueña con la libertad, mientras que los Abrasapuentes proscritos Violín y Kalam conspiran para liberar al mundo de la emperatriz. Y, al tiempo que dos antiguos guerreros cargados con un secreto devastador penetran en esta tierra asolada, un comandante del Séptimo Ejército de Malaz lidera a sus agotadas tropas en una última y audaz carrera para salvar las vidas de treinta mil refugiados."

Lo de la saga de Malaz es acojonante: Magia a raudales, pero no en plan brujería de bajo nivel sino en plan explosión nuclear.  Razas antiguas que aunque en declive aun mantiene una gran base de poder. Dioses, o Ascendidos ya que los mortales también pueden convertirse en seres de gran poder, que manipulan y actúan con todas sus fuerzas para predominar sobre los demás. Y entre medias un imperio, el de Malaz,  que tras el asesinato de su primer emperador continua su expansión pero al producirse una purga en los mandos fieles al antiguo orden se ha creado una oportunidad para que los dominios recién conquistados se intenten liberar del yugo del Imperio:  "La guerra Santa se aproxima".



Bonus Track:   Los Nombres Muertos, de Jesus Cañadas.

 "H. P. Lovecraft ha recibido una propuesta imposible: buscar el Necronomicón. Un libro maligno que no existe, y eso Lovecraft lo sabe por una sola razón: porque es su más célebre invención literaria.

En 1919, el escritor americano Howard Phillips Lovecraft escribió el relato “El Sabueso”. En sus páginas se mencionaba por primera vez el Necronomicón, un tomo de magia negra rodeado de una siniestra leyenda.

Doce años después, la misteriosa viuda de un multimillonario neoyorquino convence a H. P. Lovecraft de que lidere una expedición para encontrar el supuesto libro maldito.
Acompañado de los escritores Frank Belknap Long (Los perros de Tíndalos) y Robert Erwin Howard (Conan), Lovecraft se embarcará en una búsqueda desde su Providence natal hasta el Londres de la moribunda sociedad Golden Dawn o el Berlín de entreguerras, pasando por mortíferos acantilados portugueses o ruinas enterradas bajo la ciudad de Damasco."

Quizás no sea el mejor libro que he leido el año pasado pero si que tiene tanto un argumento como un inicio demoledor y una gran caracterización de los personajes. Además Cañadas crea una atmósfera que evoca totalmente a las novelas y relatos del genio de Providence, pero al mismo tiempo y al tener una extensión mas larga que lo que se estilaba en los años veinte esto lleva a que quizás la novela se vuelva un poco redundante en ciertos paisajes con el tema de las descripciones y la incapacidad de los personajes para aceptar lo que ven sus ojos. Pero que diablos es un estupendo libro de aventuras de estilo Pulp y además están buscando el Necronomicon, asi que si os mola el tema Cthulhulero no dudéis en leerlo. (y además da un montón de ideas para montar una campaña para la Llamada o para el Rastro de Cthulhu).